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Nevertheless, the Department of Free Major is not simply a system that delays major selection, but a process that helps students explore their possibilities and design their careers more independently. In the future, if more systematic information provision and customized support are provided together, the Department of Free Major can be established as an educational model that practically supports each student's career concerns. I hope that free choice will soon lead to meaningful decisions.

자유전공학부, 선택의 자유인가 방향의 고민인가

 

 

청대타임즈신문사 정기자 신은정

 

 

전공 선택의 폭을 넓히고 학생들의 진로 탐색을 지원하기 위해 도입된 자유전공학부가 주목받고 있다. 일정 기간에 다양한 전공을 경험한 뒤 자신의 진로를 결정할 수 있다는 점에서 긍정적인 평가를 받고 있지만, 실제 학생들이 체감하는 제도의 효과는 기대와 다를 수 있다는 생각이 들었다. 이에 운영현황과 학생들의 실제 경험을 중심으로 현재 자유전공학부에 대해 살펴보고자 한다.

 

먼저 자유전공학부의 교육 목표는 급변하는 시대에 필요한 융합적 사고와 문제해결 능력을 갖춘 인재양성을 목표로 한다. 이를 위해 다양한 교양 및 전공탐색 과정을 통해 학생들이 자신의 흥미와 적성을 파악하고 진로를 설계할 수 있도록 돕고 있다. 또한, 자율적인 교과목 선택과 자기 주도적 학습 환경을 기반으로 창의적 사고를 기르며, 이론과 실무를 아우르는 문제해결 능력 함양에도 중점을 두고 있다. 나아가 사회에서 유연하게 대응할 수 있는 평생학습 역량을 갖춘 인재양성을 지향한다.

 

자유전공학부에서는 학생들이 특정 전공에 제한되지 않고 다양한 학문을 경험할 수 있도록 교양, 전공 탐색 과목과 더불어 다채로운 비교과 프로그램을 지원하여 학생들의 참여를 통해 자신 스스로 관심과 적성을 발견하고 미래를 구체적으로 설계할 수 있도록 도와주는 역할을 한다.

 

현재, 우리 학교 자유전공학부에서는 크게 두 가지 유형으로 운영이 되고 있다. 첫 번째는 다양한 전공 선택을 하는 것이다. 1학년 동안 다양한 학문을 경험하고 2학년부터는 자신이 원하는 전공을 선택하여 심화 학습을 할 수 있다. 두 번째는 자기설계 전공이다. 기존의 틀에 얽매이지 않고 자신만의 독창적인 전공을 설계하여 졸업할 수 있다. 이와 함께, 학생들의 성공적인 학업을 위해 책임 지도교수와 학생 개개인의 성장을 돕고 진로상담을 제공한다. 또한, 학사 코칭 전담 교원을 통한 학업 계획 수립 및 진로설계와 선배들의 경험을 바탕으로 조언을 들을 수 있는 멘토-선배 프로그램도 한다. 학생들은 학습역량, 학생활동, 체험활동, 취업 등 다양한 비교과 프로그램에도 참여할 수 있다.

 

▲ 우리대학 자유전공학부 홈페이지

 

한편, 우리대학 2026학년도 모집 요강에 따르면 자유전공학부는 총 49명을 선발하며, 수시모집 일반전형 22명, 교과 인재 전형 7명, 담임 추천 전형 7명, 창의 면접 전형 4명, 지역 인재 전형 4명으로 수시모집은 총 44명이며, 정시 모집은 5명으로 구성되어 있다.

 

이처럼 다양한 제도적 지원이 이루어지고 있는 가운데, 우리 학교 자유전공학부에 대해서 조금 더 현실적이고 깊게 현황을 살펴보기 위해 현재 자유전공학부에 재학 중인 최윤지 학생의 이야기를 들어보았다.

 

Q. 자유전공학부는 어떤 학부인가요?

A. 자유전공학부는 처음부터 전공을 딱 하나 정하고 들어가는 느낌보다는, 일단 학교에 들어와서 여러 가능성을 열어두고 생각해 볼 수 있는 학부라고 생각해요. 저처럼 하고 싶은 건 있는데 확신이 완전히 서지 않은 학생한테는, 1년 정도 숨 돌리면서 방향을 고민해 볼 수 있다는 점이 큰 특징이었던 것 같아요.

 

Q. 자유전공학부에 지원하게 된 계기는 무엇인가요?

A. 저는 원래 고등학교 내내 사회복지학과 진학을 생각하면서 관련 활동도 꾸준히 해왔어요. 그런데 막상 수시 원서 시즌이 되니까 사회복지 학과와 사회복지사라는 직업에 대한 확신이 예전보다 많이 흔들리더라고요. 그래서 “일단 학교에 들어가서 1년 동안 내가 진짜 뭘 하고 싶은지 생각해보자”라는 마음으로 자유전공학부도 지원하게 됐어요.

 

Q. 가장 인상 깊었던 수업이나 경험이 있을까요?

A. 가장 인상 깊었던 건 멘토-멘티 프로그램이었어요. 제가 희망하던 학과 선배와 이야기 나눌 기회가 있었는데, 그게 되게 좋았어요. 단순히 포털 사이트에 적혀 있는 정보 말고도, 실제로 사회복지학과 학생이 학교생활을 하면서 어떤 생각을 하고, 어떤 경험을 하는지 들을 수 있었거든요. 그런 대화가 저한테는 꽤 현실적으로 와닿았어요.

 

Q. 반대로, 가장 힘들었던 점은 무엇인가요?

A. 아무래도 자유 전공이다 보니까 방향이 딱 정해져 있지 않다는 점이 때로는 장점이지만, 반대로 불안하게 느껴질 때도 있었어요. 남들은 자기 길이 정해진 것처럼 보이는데, 저만 계속 고민하고 있는 느낌이 들 때가 있었거든요. 시간을 벌 수 있다는 건 좋지만, 그 시간을 잘 써야 한다는 부담도 같이 있는 것 같아요.

 

Q. 홈페이지에 ‘자기설계 전공’이라는 제도가 있었는데, 이것은 어떤 제도인가요?

A. 제가 이해한 바로는, ‘자기설계 전공’은 학생이 자기 관심사나 진로 방향에 맞춰서 전공을 조금 더 주도적으로 설계해보는 제도라고 생각해요. 기존 학과 하나만 보는 게 아니라, 본인이 원하는 방향에 맞게 더 융합적으로 전공을 구성해볼 수 있다는 점에서 의미가 있는 것 같아요. 특히 진로가 딱 한 분야로 설명되지 않는 학생한테 잘 맞을 것 같다는 생각이 들었어요.

 

Q. 입학 전과 지금, 진로 생각이 어떻게 달라졌나요?

A. 입학 전에는 사회복지 쪽으로 오래 준비해왔지만, 동시에 확신은 점점 약해지고 있었어요. 그런데 입학 후 자유전공학부생으로 1년을 보내고, 사회복지 관련 전공 수업도 들으면서 오히려 제가 고등학생 때 생각하던 사회복지보다 더 넓게 사회를 바라보게 된 것 같아요.

다만 지금도 사회복지사에 대한 확신이 100% 있는 건 아니에요. 졸업할 때쯤에는 제가 원하는 직업이 또 달라질 수도 있다고 생각해요.

 

Q. 자유전공학부의 장점과 단점은 무엇이라고 생각하나요?

A. 장점은 확실히 시간을 벌 수 있다는 점이에요. 진로를 너무 급하게 정하지 않고, 학교 안에서 직접 경험하면서 생각해볼 수 있다는 게 좋았어요. 반면 단점은 그만큼 스스로 계속 고민해야 한다는 점이에요. 누가 정답을 확실하게 주는 것이 아니라서, 오히려 더 불안할 수도 있어요.

Q. 마지막으로, 자유전공학부를 추천하나요? 어떤 학생에게 잘 맞을까요?

A. 저는 추천해요. 특히 하고 싶은 방향이 아예 없는 학생보다는, 관심 있는 분야는 있는데 아직 확신이 부족한 학생한테 잘 맞는 것 같아요. “일단 대학 가서 아무 생각 없이 다니자”보다는, “조금 더 생각해보고 제대로 정하고 싶다.”라는 학생이라면 자유전공학부가 괜찮은 선택이 될 수 있다고 생각해요.

 

이처럼 자유전공학부는 학생들에게 전공 선택의 시간을 제공하고 다양한 가능성을 탐색할 수 있도록 돕는 제도로서 긍정적인 의미를 지닌다. 실제로 인터뷰에 참여한 학생 역시 “확신이 부족한 상태에서 진로를 서둘러 결정하기보다, 학교 안에서 직접 경험하며 방향을 고민해 볼 수 있다는 점이 가장 큰 장점”이라고 강조했다. 또한, 멘토링 프로그램과 전공탐색 수업을 통해 단순한 정보 습득을 넘어 보다 현실적인 진로 이해가 가능하다는 점도 의미 있는 요소로 작용하고 있었다.

 

그러나 동시에 자유전공학부는 학생 스스로 끊임없이 방향을 설정해야 한다는 점에서 부담으로 작용하기도 한다. 정해진 전공 없이 다양한 선택지 속에서 스스로 결정을 내려야 하는 과정은 자율성을 높이지만, 불안감과 고민을 동반하기도 한다. 특히 진로에 대한 확신이 없는 상태에서 시간을 보내게 될 경우, 오히려 선택에 대한 압박이 더 크게 느껴질 수 있다는 점은 여전히 보완이 필요한 부분으로 보인다. 그럼에도 불구하고, 자유전공학부는 단순히 전공 선택을 미루는 제도가 아니라, 학생들이 자신의 가능성을 탐색하고 보다 주체적으로 진로를 설계해 나갈 수 있도록 돕는 과정이다. 앞으로, 보다 더욱 체계적인 정보 제공과 맞춤형 지원이 함께 이루어진다면, 자유전공학부는 학생 개개인의 진로 고민을 실질적으로 지원하는 교육 모델로 자리 잡을 수 있을 것이다. 자유로운 선택이 곧 의미 있는 결정으로 이어지길 바란다.